任意整理とは、弁護士が貸金業者と個別に交渉し、毎月の返済額を減額する方法です。
多くの場合、将来利息をカットしたうえで、返済期間ができるだけ長くなるよう交渉し、債務者にとっての負担を減らします。「できれば自己破産はしたくない」「何とかして借金は返済したい」というときに、借金の額や今後の収入の見込みなどを勘案しながら、任意整理を行います。
任意整理と比べると、自己破産や個人再生手続の方が圧倒的にメリットが大きいです。
ご事情にもよりますが、基本的には任意整理はおすすめしません。
１ 利息のカット
⑴ 将来利息
任意整理のメリットは「利息をカット」してもらえることです。
そのままの返済だと、高い利息がついて、払っても払っても元金が減らないという場合があります。
任意整理では、返済終了までの利息（これを「将来利息」と呼んだりします）を免除してもらえるよう交渉します。
利息をカットしてもらえれば、現時点で残っている金額だけを返済するということになります。
支払った額がそのまま元金の返済に充当されます。
⑵ 必ず利息がカットされるとは限らない
かつてはどの金融業者も利息のカットに応じてくれていました。ところが、最近いくつかの業者が利息のカットに応じないという対応をとっています。
利息のカットは任意整理の最大のメリットであり、利息がカットされないのであれば任意整理の意味が大きく失われます。
２ 長期分割
任意整理では長期分割での支払いを求めて交渉します。
「長期」とはどの程度かという点ですが、多くの貸金業者が少なくとも６０回（５年）程度の分割に応じてくれます。
７２回（６年）や８４回（７年）の分割に応じてもらえる場合もありますが、
６０回以上の分割には決して応じない貸金業者や、６０回ですら応じてくれない貸金業者もあります。
また「契約期間と同程度の返済期間」という条件を要求してくる貸金業者もあります。
例えば、借入と返済を３年間ほど繰り返してきた方の場合には、任意整理でも残りの借金を３年で返済するよう求められる場合があるということです。
貸金業者によって、応じてもらえる返済条件はバラバラです。
債務者の個別事情も影響します。
３ 一部だけ任意整理
任意整理は、一部の債務だけを対象に行うことができます。
例えば、利息が高いA社からの借り入れについて任意整理をするが、もともと返済額が少ないB社については任意整理をしない（これまで通りの返済を継続する）ということが可能です。
これは自己破産や個人再生などの手続との大きな違いです。
キャッシングについては任意整理をするが、自動車のローンはそのまま支払うことにより、ローン付きの自動車を手元に残すということも可能です。
４ よくある誤解
⑴ 信用情報（ブラック）
「任意整理ではブラックにならない」というのは誤解です。任意整理でも信用情報に「延滞」などの情報が記録されますので、いわゆる「ブラック」の状態となり、新たに借り入れをしたりすることが困難になります。
信用情報の記録が消えるのは、返済が終了から５年後です。
例えば、任意整理をして６０回払い（５年）の和解をしたとすれば、信用情報が消されるのは１０年後ということになります。
なお、自己破産の場合は、破産手続が終了したときから５年で信用情報が消えます。
多くの方が半年程度で破産手続が終了しますので、５年半で消えるということになります。
つまり、任意整理よりも自己破産の方が信用情報は早く消えます。
⑵ 借金が減る？
任意整理で借金が減るかと言われれば、確かに将来利息はカットしてもらえることが多いので、そのまま返済するよりも、返済総額は減ることになります。
ただし、元金は減っていません。
任意整理において元金の減額に応じてくれる貸金業者がいないからです。
「借金減額措置」「返済免除」というキーワードで広告を行って任意整理を勧めてくる弁護士・司法書士事務所があります。
減額や免除されるのは「利息」です。
⑶ 過払金
過払金が生じていれば借金が減ります（減るように見えます）。
過払金とは「払いすぎたお金」「返済しすぎたお金」です。
かつて、貸金業者が今よりも更に高い利息をとっていた時代がありました。
正しい利率で計算をしなおすと、すでに借金は完済していて、むしろ払い過ぎているという場合があったのです。
この払い過ぎたお金が「過払金」と呼ばれるものです。
払いすぎたお金ですから返してもらえますし、
他に借金があれば、過払金がその返済に充当され、過払金の分だけ借金が減るということになります。
しかし、このような事案は、現在においてほとんどありません。
多くの貸金業者が2008年（平成20年）頃までに、高すぎた利率を正しいものに変更しており、その後は過払金が生じていないからです。
５ 任意整理の流れと返済開始の時期
任意整理は、次のような流れで進みます。
- 受任通知の送付
弁護士が債権者（貸金業者）各社に「受任通知」を送ります。「弁護士が代理人になったので、今後は本人ではなく弁護士に連絡してください」という通知で、これにより本人への督促は止まります。 - 借金の残額の確認
各社から、借金の残額が書かれた書類が弁護士に届きます。届くまでに1週間程度のこともあれば、1か月くらいかかることもあります。 - 返済条件の交渉
残額をもとに、利息のカットや分割回数などの返済条件を交渉します。 - 和解書の取り交わし
交渉がまとまれば和解書を取り交わし、そのとおりに返済していきます。
借入れに保証会社がついている場合は、まず保証会社が本人に代わって貸主に返済（立替払い）をし、その後、本人は保証会社に返済していくことになります。この場合、保証会社の立替払いが終わってから交渉が始まるので、少し時間がかかります。
初回の返済日は、受任通知を送ってから「2か月後の月末」くらいになることが多いです。3か月後や4か月後からの返済開始に応じてもらえる場合もあります。
返済は、和解書に書かれた債権者の口座に、ご自身で毎月振り込みます。法律事務所や司法書士事務所の中には、手数料をもらって返済の代行をするところもありますが、当事務所では返済の代行は行っていません。代行手数料や振込手数料を払うくらいなら、そのお金を返済に回したほうがよいと考えるからです。
６ 最も大切なこと
任意整理をする際に最も大切なことは、「本当に任意整理でよいのか」ということです。
ご説明したとおり、任意整理では借金（元金）は減りません。利息はカットしてもらえることが多いですが、元金全額を返済することになるのです。
借金を全て免除する自己破産や、借金を５分の１程度まで減額できる個人再生と比べると、
任意整理は圧倒的に不利です。メリットが小さいです。
例えば、借金の総額が500万円もあれば、よほど収入が多くない限り、任意整理で返済していくのは難しいことが多いです。
信用情報（ブラック）の点でも、多くの場合、自己破産や個人再生の方が早く信用情報が消えます。
任意整理を行って、例えば５年（６０回）の分割払いという条件で和解しようとする場合、
確実に５年間の返済を継続できるのか考えなければいけません。
子どもが進学して学費が増えたら？
残業がなくなり手取収入が減ってしまったら？
「ネット広告で見つけた東京や大阪の弁護士・司法書士事務所に高額の手数料を支払って任意整理を依頼したが、返済しきれないので自己破産したい。」
というご相談がよくあります。
本当に任意整理で大丈夫なのかを慎重に検討する必要があります。
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